Neue Technologien haben bei der Öl- und Gas-Förderung zu einem regelrechten Goldrausch geführt. Die Vereinigten Staaten freuen sich bereits auf ein neues fossiles Zeitalter. Hier dürften sich die USA allerdings böse verrechnet haben.
Die USA sind im Fracking-Fieber. Die neue Technologie, bei der Wasser und Chemikalien unter hohem Druck ins Erdgestein gepresst werden, ermöglicht die Förderung von viel mehr Öl und Gas, als man bisher für denkbar hielt. Und die Vereinigten Staaten dürften der Hauptprofiteur dieser umstrittenen Technologie sein. Das Land verfügt über große – noch unerschlossene – fossile Lagerstätten, die künftig mit Hilfe von Fracking ausge-beutet werden sollen.
Die Euphorie über den neuen und unerwarteten Energiereichtum ist zurzeit beispiellos. Die USA glauben nicht nur, dass sie sich durch Fracking künftig von Energie-Importen unabhängig machen können. Vielmehr rechnen sie auch damit, bei der Ölförderung spätestens 2017 an Saudi-Arabien vorbeizuziehen – und damit zum weltgrößten Ölproduzenten aufzusteigen.
Die USA werden wieder „Industriestandort“
Dies soll den Vereinigten Staaten viele zusätzliche Segnungen bringen. Einige Experten erwarten, dass es dank der fallenden Energiepreise zu einem neuen Wirtschaftsboom kommen wird. Manche Analysten sprechen sogar von der bevorstehenden „Re-Industrialisierung“ der USA. Denn wegen seiner niedrigeren Energiekosten soll das Land in Zukunft auch wieder in den Wirtschaftsbereichen konkurrenzfähig sein, die zuletzt nach Asien abwanderten.
Eine von vielen optimistischen Prognosen traf bereits ein: Die nordamerikanischen Erdgaspreise sind inzwischen massiv gefallen. Nachdem die Energiekonzerne in den letzten Jahren fast überall neue Fracking-Förderanlagen hochzogen, gab es plötzlich ein erhebliches Überangebot auf dem Gasmarkt, und die Preise rutschten in den Keller. Vor der Finanzkrise kosteten 1000 Kubikfuß des Energieträgers bis zu 10 Dollar. Inzwischen ist der Preis auf unter 4 Dollar abgerutscht. Anfang des vergangenen Jahres war Erdgas dort kurzfristig sogar für nur rund 2 Dollar zu haben. Ein derart niedriger Preis fand weltweit nicht seinesgleichen.
Die US-Wirtschaft reagierte auf diese Entwicklung schnell. Vor allem die Stromkonzerne sind gerade dabei, neue Gaskraftwerke hochzuziehen oder ihre alten Kohle-Anlagen auf Erdgas-Befeuerung umzurüsten. Im Stahlsektor entstehen neue gasbefeuerte Hochöfen. Zahlreiche Branchen, von der Metall- über die Petrochemie- bis zur Zementindustrie wittern wegen der vermeintlich günstigen Energiepreis-Aussichten Morgenluft – und ziehen überall neue Werke hoch.
Massiver Erdgas-Preisverfall
Wenig beachtet wird dabei, dass die Förderung für die Gasproduzenten unter diesen Bedingungen ein schlechtes Geschäft ist. In fast allen US-Abbaugebieten liegen die durchschnittlichen Förderkosten zwischen 7 und 10 Dollar pro tausend Kubikfuß; und damit teilweise mehr als doppelt so hoch wie der derzeitige Marktpreis. Es gibt nur ein einziges Fördergebiet, nämlich die Marcellus-Formation in Pennsylvania, in dem die Durchschnitts-Förderkosten bei relativ moderaten 4 bis 5 Dollar liegen. Das gilt dort aber auch nur dann, wenn die Förderung problemlos und auf vollen Touren läuft. Und auch hier verdienen die Gasfirmen zu den aktuellen Marktpreisen kein Geld.
Hinzu kommt noch, dass sich die gesamte Branche bei der Produktivität der einzelnen Bohrstationen erheblich verschätzt hat. Die meisten der kleinteiligen Fracking-Anlagen laufen nach der Errichtung nur wenige Monate auf Volllast. Im Durchschnitt schrumpft bereits nach einem Jahr die Förderung um 42 Prozent. Und auch Rückgänge zwischen 60 und 90 Prozent sind keine Seltenheit. Viele Fachleute fragen sich deshalb bereits ernst-haft, ob die Fracking-Förderung in den kommenden Jahren überhaupt auf dem aktuellen Niveau gehalten werden kann. Allein um den Rückgang bei den bestehenden Stationen auszugleichen, müssen tausende neuer Anlagen hochgezogen werden. Die Kosten dafür werden erneut in die Milliarden gehen.
Die Produzenten legen drauf
Der Fracking-Boom der letzten Jahre war dementsprechend nur möglich, indem die Förderunternehmen massiv Gelder am euphorisierten Kapitalmarkt aufnahmen. Viele dieser Gesellschaften sind jetzt aber über beide Ohren verschuldet und dürften sich künftig schwer tun, das geplante Wachstum weiter zu finanzieren. Damit ist die Aus-weitung der Produktion in den kommenden Jahren in Frage gestellt.
Die großen Multis haben ebenfalls festgestellt, dass mit Fracking zu den bestehenden Konditionen kein Geld verdient werden kann. Die BG Group nahm dieses Jahr auf US-Fracking-Projekte Abschreibungen über 1,3 Milliarden Dollar vor. Shell schrieb die Schiefergas-Aktivitäten sogar um rund 2 Milliarden Dollar ab, und der große Fracking-Pioneer Chesapeake Energy ist finanziell derart angeschlagen, dass er verzweifelt versucht, Beteiligungen im Milliardenumfang irgendwie loszuschlagen.
Andere Branchengrößen der Fracking-Industrie – wie Devon, Anadarko und EV Energy – stehen ebenfalls unisono auf der Verkäuferseite und bieten ihre Projektbeteiligungen an wie Sauerbier. All das spricht nicht gerade dafür, dass dem Sektor glanzvolle Zeiten bevorstehen.
Die Träume zerplatzen
Vorausgesetzt, dass es beim Fracking nicht noch zu revolutionären technischen Neuerungen kommt, ist der Energie-Ausblick für die USA relativ einfach: Entweder bleibt der Erdgaspreis auf dem aktuell niedrigen Niveau. Dann werden zahlreiche Förderunternehmen in den nächsten Jahren kollabieren, andere werden ihre Fracking-Aktivitäten merklich zurückfahren. Dann ist es für die USA vorbei mit dem erhofften Aufstieg zum weltgrößten Förderer fossiler Brennstoffe.
Oder aber, der Erdgaspreis steigt wieder auf ein normales Niveau (was wahrscheinlicher ist). Dann haben einige Produzenten eine gute Chance, zu überleben oder eines Tages sogar Gewinne zu machen. Verlierer dieser Entwicklung sind dann aber die Versorger, die Stahlkocher und alle anderen Industriezweige, die auf dauerhaft billiges Erdgas gesetzt haben.
Die vielbeschworene Re-Industrialisierung der Vereinigten Staaten würde viel ver-haltener ausfallen, als zurzeit erwartet wird. In jedem Fall können sich die USA den Traum vom reichlich vorhandenen und gleichzeitig spottbilligen Fracking-Gas schon jetzt abschminken.
Quellen: dpa/FocusOnline vom 04.12.2013
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