Die Kamera der Weltraumsonde «Rosetta» hat die wachsende Staubhülle des Kometen «Tschurjumow-Gerassimenko» erspäht. Der Komet sei zwar noch über 600 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt, doch erwärme sich seine Oberfläche bereits.
Das teilten das Deutsche Zentrum für Luft und Raumfahrt (DLR) und Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung (MPS) mit. Dadurch beginnen die flüchtigen Bestandteile des Kometen ins Weltall auszugasen. Sie reißen dabei Staubpartikel mit sich. Im November soll «Rosetta» das kühlschrankgroße Landegerät «Philae» auf dem Kometen absetzen.
«Rosetta» ist zur Zeit rund zwei Millionen Kilometer vom Kometen entfernt. Auf den Bildern, die zwischen dem 24. März und dem 4. Mai entstanden, ist der Komet mit einer zunehmend größer werdenden Staubhülle, einer sogenannten Staubkoma zu erkennen. Anfang Mai reichte die Wolke bis in eine Entfernung von 1300 Kilometern, obwohl der Komet selbst nur einen Durchmesser von rund vier Kilometern hat.
Mit Hilfe der Aufnahmen konnten die Forscher berechnen, dass sich der Komet in 12,4 Stunden um die eigene Achse dreht und nicht wie bisher angenommen in 12,7 Stunden. Die Aufnahmen entstanden mit Hilfe der Kamera «Osiris», die unter Leitung des Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung (MPS) in Göttingen gebaut wurde.
Video:
Tschurjumow-Gerasimenko (offizieller Name: 67P/Tschurjumow-Gerasimenko) ist ein kurzperiodischer Komet. Die am 2. März 2004 von der ESA gestartete Sonde Rosetta soll den Himmelskörper im Mai 2014 planmäßig erreichen und ihn während seiner aktiven Phase samt seines Periheldurchgangs begleiten. Falls die im November 2014 vorgesehene Landung der Landeeinheit Philae gelingt, wäre Tschurjumow-Gerasimenko der erste Komet, auf dem ein von Menschen geschaffenes Objekt landete.
Der Komet wurde 1969 am Institut für Astrophysik von Alma-Ata von Klim Tschurjumow entdeckt, als er eine Fotoplatte des Kometen Comas Solà untersuchte, die von Swetlana Gerasimenko am 11. September 1969 belichtet wurde. Er fand am Rand der Platte ein kometenähnliches Objekt und nahm an, dass es sich um Comas Solà handele. Nach seiner Rückkehr nach Kiew wurden alle Fotoplatten genau untersucht.
Am 22. Oktober entdeckte man, dass das Objekt nicht der fragliche Komet sein konnte, da seine Position um mehr als 1,8° von der erwarteten abwich. Eine genauere Unter-suchung deckte ein schwaches Abbild von Comas Solà an der richtigen Stelle auf, was bewies, dass das von Tschurjumow erkannte Objekt ein neu entdeckter Komet war.
Video:
Quellen: Wikipedia/shz.de vom 15.05.2014
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